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About Human Trafficking
Human trafficking is the fastest growing criminal industry in the world, with an estimated 40.3 million victims worldwide. Simply put, human trafficking is any time a person is forced, tricked, or manipulated into providing labor or sexual service for someone else’s financial gain. Or, anytime a child is involved in a commercial sex act, whether or not there is someone directly forcing them to do so.
The Trafficking Victims Protection Act (2000) defines severe human trafficking as --
(8) SEVERE FORMS OF TRAFFICKING IN PERSONS. – The term “severe forms of trafficking in persons” means –
(A) sex trafficking in which a commercial sex act is induced by force, fraud, or coercion, or in which the person induced to perform such act has not attained 18 years of age; or
(B) the recruitment, harboring, transportation, provision, obtaining, patronizing, soliciting or advertising of a person for labor or services, through the use of force, fraud, or coercion for the purpose of subjection to involuntary servitude, peonage, debt bondage, or slavery.
(9) SEX TRAFFICKING.- The term “sex trafficking” means the recruitment, harboring, transportation, provision, or obtaining of a person for the purpose of a commercial sex act.
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La trata de personas
La trata de personas es la industria criminal de más rápido crecimiento a nivel mundial, se calcula que hay aproximadamente 40.3 millones de víctimas a nivel mundial. En pocas palabras, la trata de personas es cuando una persona es forzada, engañada o manipulada para proporcionar servicios laborales o sexuales para el beneficio económico de otra persona. O cada vez que un menor participa un acto sexual comercial, ya sea que haya alguien o no, que lo obligue a hacerlo.
La Ley de Protección de las Víctimas de Trata (2000) define la forma severa de trata de personas como--
8) FORMA SEVERA DE TRATA DE PERSONAS. – El término "forma severa de trata de personas" significa -
(A) explotación sexual, es cuando el acto sexual comercial es inducido a través de fuerza, fraude, o coerción, o en el caso que la persona inducida a realizar dicho acto no ha cumplido los 18 años de edad; ó
(B) el reclutamiento, hospedaje, transportación, provisión, obtención o solicitación, publicidad de una persona para trabajos o servicios, a través de la fuerza, fraude o coerción con el propósito de someterla a servidumbre involuntaria, peonaje, servidumbre por deuda o esclavitud.
(9) EXPLOTACIÓN SEXUAL.- El término “explotación sexual” se refiere al reclutamiento, hospedaje, transportación, provisión u obtención de una persona, con el propósito de un acto sexual comercial.
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Busch-Armendariz, N.B., Nale, N.L., Kammer-Kerwick, M., Kellison, B., Torres, M.I.M., Cook Heffron, L., Nehme, J. (2016). Human Economic Impact for Texas. Austin, TX: Institute on Domestic Violence & Sexual Assault, The University of Texas at Austin.
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Does it happen here?
It’s common to think of a crime happening on the other side of the world when we hear “human trafficking.” However, human trafficking, both through labor and sex trafficking, is happening right here in the United States, even in the Waco community. Our community is at a special risk because of our location in what’s called the “Texas Triangle.” Major interstates cross through Texas, connecting DFW, Houston, and San Antonio to the rest of the country. Because of this, the Texas Triangle is considered one of the most heavily trafficked regions in the United States. And Waco is right in the middle.
What does human trafficking look like in Waco?
Human trafficking usually happens under the radar, so it can be hard to get a complete picture of what this crime looks like. However, there are some common themes surrounding trafficking observed throughout the United States and in Texas.
1) Traffickers look for vulnerabilities as they target victims. In labor trafficking, common vulnerabilities include being from another country, documentation status, lack of economic opportunity, and low levels of formal education. In sex trafficking, common vulnerabilities include homelessness, history of abuse, involvement in the commercial sex industry, substance abuse, and more. For child sex trafficking, other common vulnerabilities include low self-esteem, familial strife, running away, involvement in child welfare and more. Although these are common themes, anyone can be a victim.
2) Many victims don’t realize they are human trafficking victims. Traffickers are often expert manipulators and may lead their victims down a path of exploitation, filled with lies, false promises, and coercion. This makes it very difficult for victims to reach out for help, either from fear, false beliefs, or lack of awareness. Victims of human trafficking are in our schools, our neighborhoods, our agriculture, our communities.
3) Trafficking is a supply and demand business. Because there is a demand for cheap labor and a demand for commercial sex, human trafficking continues to exist. With sex trafficking, engagement in the commercial sex industry, whether in viewing pornography or purchasing sex, is creating profit for traffickers that drives demand. As we work to prevent trafficking and strengthen the protective factors of our communities, we also have to educate and fight the demand.
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¿Está sucediendo aquí?
Cuando escuchamos “trata de personas,” es muy común pensar, que es un crimen que está sucediendo en el otro lado del mundo. Sin embargo, la trata de personas, laboral o de explotación sexual, está sucediendo aquí en los Estados Unidos, aún en la comunidad de Waco. Nuestra comunidad está en riesgo, debido a su ubicación en lo que se llama “El Triángulo de Texas”. Carreteras interestatales pasan por Texas, conectando a Dallas-Fort Worth, Houston y San Antonio con el resto del país. A esto se debe que el Triángulo de Texas, sea considerado como una de las regiones donde más ocurre la trata en los Estados Unidos y Waco está ubicado en el centro.
¿Cómo se ve la trata de personas en Waco?
La trata de personas suele pasar desapercibida, por lo que puede ser difícil obtener una clara imagen de cómo se ve este crimen. Sin embargo, hay algunos aspectos relacionados con la trata que se observan en Estados Unidos y en Texas.
1) Los tratantes buscan las vulnerabilidades de las víctimas. En la trata laboral, las vulnerabilidades incluyen, ser de otro país, status migratorio, falta de oportunidades para superarse, para estudiar y tener un mejor trabajo, mejor ingreso económico. En la explotación sexual, las vulnerabilidades incluyen falta de vivienda, antecedentes de abuso, participacion en la industria del sexo comercial, consumo de drogas, etc. En la explotación sexual de menores, las vulnerabilidades incluyen baja autoestima, conflictos familiares, huir de la casa, participación en child welfare, etc. Aunque estos son algunos aspectos, cualquiera puede ser víctima de la trata.
2) Muchas víctimas no se dan cuenta, de que están siendo victimizadas de la trata de personas. Los tratantes a menudo son expertos manipuladores y pueden llevar a sus víctimas por un camino de explotación, lleno de mentiras, falsas promesas y coerción. Esto hace que sea muy difícil para las víctimas buscar ayuda, ya sea por temor, mentiras o falta de conocimiento. Las víctimas de la trata de personas se encuentran en nuestras escuelas, nuestros barrios, nuestra agricultura, nuestras comunidades.
3) La trata es un negocio de oferta y demanda. La trata de personas continúa existiendo, debido a que existe demanda de mano de obra barata y del sexo comercial. En la explotación sexual, al participar en la industria del sexo comercial, ya sea consumiendo pornografía o pagando por sexo, está generando ganancias para los tratantes y esto impulsa la demanda. Mientras trabajamos para prevenir la trata y fortalecer los factores protección de nuestras comunidades, también tenemos que educar y luchar contra la demanda.
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